Father's week-end...

Écrire cet article me fait penser à l'expression "Il vaut mieux tard que jamais" qui colle parfaitement avec mon blog... C'est ainsi qu'une semaine après je souhaite à tous les papas une joyeuse fête. Bien que la fête des pères était dimanche dernier (en tout quand ici au Canada), dans ma famille d'accueil nous l'avons célébrée durant tout le week-end. En effet, samedi passé j'étais sensée visiter Grouse Mountain un des endroits touristiques de Vancouver. Eh bien le "beau temps" de Vancouver m'a fait changer de plan et je me suis retrouvée dans les locaux de CARA Airline Solutions (une société qui prépare et emballe ces plats qu'on vous sert quand vous êtes dans l'avion). David (my host father) est manager là-bas et s'est proposé de me faire une visite guidée de la société (c'était mieux que de rester à la maison vu qu'il a plu toute la journée et que je ne pouvais pas aller à Grouse Mountain). Et ça était une bonne façon de pratiquer mon anglais en discutant avec différentes personnes là-bas...

Après la visite, nous avons fait un petit tour dans Richmond et il m'a montré notamment son club de tennis (avec piscine, terrain de soccer, ...). Je ne sais pas si je vous l'ai déjà dit mais les gens à Vancouver sont très très sportifs !

Dans la soirée, nous avions un souper chez le grand-père de Samantha et Jonathan qui habite dans la fameuse région de West Vancouver. C'est le quartier chic de Vancouver et on le comprend quand on voit les maisons, particulièrement celle du grand-père : un bâtiment énorme avec vue sur downtown Vancouver, Stanley Park, Pacif Ocean, Lion's gate bridge, etc. Tout simplement magnifique ! Là-bas j'ai fait la connaissance de toute la famille (grand-père, grand-mère, tantes, cousins et cousines), une trentaine de personnes en tout, simples et très sympatiques. Nous avons eu droit au super barbecue de David et avons discuté jusqu' à 1h du matin (une soirée inoubliable).

Le lendemain j'en ai profité pour me reposer, nettoyer ma chambre et faire la machine. Une petite surprise à David (my host father) entre temps pour la fête des pères. Dans l'après-midi j'ai assisté David lors de la préparation des huîtres que nous devions manger le soir lors de l'anniversaire surprise d'un de ses beau-frères. Jusque là je détestais les huîtres mais celles-là étaient délicieuses... Après cela, nous avons dû nous préparer en quatrième vitesse car il était déjà 4h, heure à laquelle nous étions censés nous rendre chez le beau-frère de David (je pense que je les ai contaminés avec mes retards...), et qu'il faut plus d'une heure pour se rendre chez eux. Bref nous sommes arrivés juste à temps pour la surprise. Nous étions une quinzaine de personnes dont la soeur et les nièces de David que j'avais rencontrées la veille.

Un bon souper suivi d'une intéressante discussion avec les autres invités et la famille jusqu'à 11h du soir. Il fallait rentrer tôt car le lendemain matin j'avais cours d'anglais avec Liet. Bref ce fut un week-end très enrichissant (plein de nouvelles connaissances, visite de plusieurs régions et surtout une bonne pratique de l'anglais car lorsqu'on discute avec les gens, à un moment donné on est émergé dans la discussion et on oublie complètement le stress de parler une langue étrangère. Par contre au niveau régime c'était la cata (je pense que j'ai pris comme 10 pounds... il va falloir éliminer tout ça durant la dernière semaine !!!).

Un peu de sport pour la quatrième semaine !

Le lundi de ma quatrième semaine à Vancouver a été plutôt calme : cours d'anglais dans la matinée et workshop dans l'après-midi au cours duquel nous avons discuté de la régularisation de la drogue au Canada. Il y avait deux groupes : un pour et l'autre contre. C'était plutôt marrant car durant les discussions j'ai comme eu l'impression qu'il y avait certains étudiants qui ont pris ça au serieux... Bref, après le workshop je suis rentrée directement à la maison, quelques paniers de basket, souper, clavardage avec Alex et dodo.

La journée de mardi était beaucoup plus intéressante. En effet, nous avons visité le Vancouver Police Centennial Museum avec le plus dynamique des guides de toutes nos visites (heureusement d'ailleurs car je dois vous avouer qu'un musée sur la police n'est pas nécessairement ma tasse de thé...). Donc, dans ce musée, on trouve notamment des photos des certaines scènes de crimes les plus connues de Vancouver (honnêtement, pas beau à voir), d'anciens objets de la police (un énorme alcootest, un détecteur de mensonges, ...), l'évolution de la police de Vancouver, etc. Le point positif de la visite a été la dernière partie où nous avons joué au détective : description d'une scène de crime, prise des empreintes, reconstitution du visage d'un suspect sous ordinateur, etc. Un peu comme dans CSI !

Après la visite, j'ai renjoint mes amis (Asma, Rabia et Ziad) à Richmond Centre et nous sommes partis manger des sushis (inévitable quand tu compares le prix avec Montréal, en plus ici il y a des sushi shop à tous les coins de la rue...). Bref, nous nous sommes rendus au Torarenbo (8191 Park Road), connu pour être un des meilleurs restaurants japonais à Richmond. En tout cas, ils ont les meilleurs sushis de Richmond, et là je ne parle pas seulement pour moi mais aussi pour tout le groupe surtout l'experte Asma, qui en mange presque toutes les semaines ! C'était vraiment très sympa surtout qu'on en a profité pour fêter mon anniversaire (dix jours après, pourquoi pas ???). Merci à Asma, Rabia et Ziad for the "Joy rock". Pour éliminer un peu tout ça (Dieu sait combien de sushis on a mangés !!!), nous avons rejoint la gang de Québec pour une petite partie de soccer.

Le mercredi après-midi, Liet (professeure du workshop "Food") nous a amené au Yaohan Centre, un centre commercial qui se trouve à Richmond. On y trouve principalement des magasins d'alimentation asiatiques. Ça vaut la peine d'y aller, ne fut-ce que pour voir les différentes sortes de fruits, légumes, poissons qui sont vendus là-bas.

Le jeudi nous sommes allés faire un tour au Richmond Buddhist Temple. Vendredi était censé être une mega journée car nous avions prévu un barbecue et plusieurs activités sportives à Jericho Beach (windsurf, kayak, ultimate, volley-ball, etc.). Eh bien là, je vous donne un conseil : si vous êtes à Vancouver, soyez spontanés et ne faites jamais des plans trop en avance !!! Nous avons eu droit au barbercue de 11 AM sous la pluie et ce n'est que vers 2 PM que nous avons pu enfin jouer au volley (pas moyen de faire du windsurf). A 3 PM tout le monde en avait marre et nous sommes tous rentrés. Finalement, en arrivant chez nous (vers 4 PM), voilà que le soleil faisait son apparition !!! Il était trop tard pour retourner à Jericho Beach... Heureusement, pour le souper, ma famille d'accueil m'a emmené manger des dumplings. C'était vraiment trop bon et c'est devenu un de mes plats préférés maintenant !

Fin de la troisième semaine... déjà!

Je n'en reviens tout simplement pas... C'est déjà la quatrième semaine à Vancouver ! Le temps passe tellement vite ici. Il parait que c'est bon signe car cela veut dire qu'on ne s'ennuie pas ! Entre les cours d'anglais, visites par ici, workshops par là, je dois vous avouer que la fatigue s'est installée petit à petit. D'ailleurs, vous aurez constaté que je ne vous ai pas donné de mes nouvelles depuis mercredi dernier (sorry about that !).

Sinon, il s'est passé pas mal de choses depuis. Jeudi par exemple, c'était le workshop "FOOD" et nous sommes allés visiter La Casa Gelato. Et oui, le programme Explore nous a payé une boule de glace au parmi les 218 saveurs proposées (à condition de ne pas prendre des saveurs classiques comme vanille, chocolat, etc.). Le plus génial dans tout ça est qu'on pouvait goûter autant de saveurs qu'on voulait avant de choisir. "However, make sure that you remain polite !" nous a quand même précisé Liet avant de rentrer dans le magasin. Pour ma part, j'ai essayé : Licorice, Tigger Tail, Cotton Candy, Curry (excellent by the way), Lavender (j'adore la lavande pour la glace je vous la déconseille vivement !) et Basil Pernod. J'ai fini par prendre Baileys Coconut (yummy !). Le seul point négatif était le quartier où se trouve la boutique (Liet nous avait d'ailleurs prévenu). De plus, pour s'y rendre, il faut passer par Chinatown et donc pas très loin de Hostings Street, ce qui nous a amené quelques personnes plutôt bizarres dans le bus.

Vendredi, pour notre field trip, nous sommes allés dans Davie Village, le village gay de Vancouver en passant par Davie Street, dans laquelle se trouve notamment le légendaire Celebrities Night Club. A ce propos, d'après Andrea (notre monitrice du jour), le restaurant Stepho's Souvlaki Greek Taverna est à essayer absolument. Nous avons ensuite poursuivi notre promenade sur Denman Street pour arriver à English Bay, une des plages les plus connues de Vancouver. Malheureusement, ce n'était pas le jour pour aller se baigner (en passant, le beau temps que nous avions depuis notre arrivée a bel et bien disparu, il a fallu sortir les raincoats durant toute la troisième semaine !).

De là, nous avons pris le ferry pour nous rendre à Granville Island, un ancien parc industriel laissé à l'abandon et transformé depuis en un marché et une destination de loisirs. Il faut reconnaître que le marché publique vaut la peine d'être visité au moins une fois.

Finalement, notre visite s'est terminée par une dégustation de bières locales brassées à Granville Island Brewery. Nous avons eu droit à une visite guidée de la brasserie par James qui nous a expliqué toute la manipulation et nous a fait goûter quatres des six bières fabriquées sur place. Tout ce que je peux vous dire, c'est que c'est amer ! Cependant, les autres du groupe qui apprécient ce genre de boissons m'ont affirmé qu'elles étaient très bonnes ! Bref, à vous d'aller y faire un tour...

La soirée s'est terminée par un karaoke (plutôt sympa). De retour à la maison, il fallait encore faire les valises car le réveil sonnait à 4h00 le lendemain matin en vue du friday trip. A suivre...

Un après-midi à UBC

Me voici de retour après un long week-end de repos (bien mérité !). En effet, samedi et dimanche je suis restée à la maison (dodo jusqu'à 11h, nettoyage de ma chambre, lessive, télé, etc.). Dimanche soir, j'ai eu droit à des cadeaux et un gâteau d'anniversaire (merci beaucoup à David, Mo-Jean, Jonathan et Samantha) ça faisait longtemps qu'une telle chose ne m'était arrivée, car Alex et moi ne sommes pas trop fête d'annif, un bon resto et un petit cadeau that's it...

La semaine a débuté par un cours d'anglais plutôt cool car nous avons passés les 30 premières minutes à chanter "LUCY IN THE SKY WITH DIAMONDS", une chanson des Beatles (c'est pas ma préférée mais si ça peut améliorer mon anglais, pourquoi pas ?). L'après-midi nous nous sommes rendus à la cour provinciale de Richmond pour suivre des procès. Pas mal comme expérience sauf que la juge parlait tout bas, ce qui fait que nous avons eu un peu de mal à comprendre ce qui se passait. En plus, tous les procès ont été reportés à un autre jour !

Cet après-midi, nous sommes allés à UBC ou University of British Colombia. Une université réputée mondialement et qui se trouve à 30 min de downtown Vancouver. Nous avons commencé notre visite par le MOA ou Museum of Anthropology. Un endroit très intéressant, nous avons notamment pu admirer l'exposition Chewa People of Malawi. L'expérience était sympa sauf que personnellement j'aurais préféré avoir une visite guidée ce qui nous auraient permis de connaître l'histoire derrière chaque oeuvre.

Après le musée, une grande partie des étudiants est rentrée et nous étions plus que trois (Isabelle, Joel et moi) à avoir la chance de suivre Nicola (la monitrice du jour qui viens d'avoir son diplôme en biochimie à UBC il y a deux semaines à peine) pour une visite guidée du "must-see" campus. Nous avons donc commencé par The Rose Garden, un jardin avec de magnifiques roses où les étudiants prennent des photos lors de leur graduation day. De là, vous avez une belle vue sur l'océan Pacifique ainsi que les montagnes (voir la première photo de cet article). A quelques mètres se trouve The Chan Centre for the Performing Arts, où se déroulent plusieurs événements dont les cérémonies de graduation. Un peu plus loin il y a The Echo Circle, une étonnante structure qui, lorsque vous êtes en son centre et que vous dites quelque chose, produit un écho que vous seul entendez ! Pour moi, c'est définitivement le "must-see" et "must-try" du campus... En poursuivant notre visite, nous arrivons à la Koerner Library, un bâtiment en forme d'un livre ouvert et placé sur une table. En face de ce dernier, vous avez The Main Library que les étudiants surnomment désormais irobot library car les livres sont donnés par des robots très amusants... Nicola nous a également raconté une histoire drôle (mais triste en même temps) à propos de la Clock Tower située à proximité de cette bibliothèque : lors d'une récente manifestation, une association contre le massacre des animaux aurait amené un boeuf tout en haut de la tour et, n'ayant pas réussi à le faire descendre par la suite, l'animal aurait finalement été abattu !!!

Par ailleurs, on trouve d'autres endroits intéressants sur le campus comme The Chemistry Building (le plus ancien bâtiment), The Biological Science Building (avec ses fenêtres multicolores), The UBC Bookstore (énorme, je pense qu'il doit être 5x plus grand que celui de l'Université de Montréal), The Aquatic Centre, The Engineering Cairn, The UBC Telescope, etc. Pour ceux qui sont vraiment intéressés, je vous recommande le Do-it-yourself Campus Tour, ça vaut vraiment le détour !

Deuxième semaine de cours déjà !

Alors là j'en renviens pas qu'on est déjà jeudi de ma deuxième semaine à Vancouver, on a tellement de choses à faire qu'on se rend même pas compte du temps qui passe... Bref, la semaine a commencé comme d'habitude par le cours d'anglais le lundi matin.

Dans l'après-midi, j'ai eu ma première séance de mon deuxième workshop intitulé "Controversy In Our lives" par Olena, une professeure d'origine ukrainienne. C'est un atelier dans lequel nous allons avoir à débattre, à exprimer nos opinions sur des sujets controversés comme l'avortemment, l'éthanasie, etc. Nous allons également apprendre comment fonctionne le système juduciaire dans la province de Colombie-Britanique et nous irons de temps en temps à la Cour provinciale de Richmond pour assister à certains procès. Après l'école, j'ai fait une petite partie de basket-ball à la maison, écrit le dernier article que vous avez sûrement lu, fait mes homeworks et là il était déjà minuit...

Le mardi après-midi nous avons visité le fameux hôtel The Fairmont Waterfront. Un magnifique edifice avec la vue de certaines chambres (les plus chères) sur l'océan Pacifique. Les prix vont de 200$ pour une simple chambre jusqu'à 2000$/nuit pour la suite royale. Pour ceux qui auront l'occasion d'y loger un jour, sachez qu'ils ont tout jusqu'aux chiens que vous pouvez louer pour une promenade...

Après cette visite, nous sommes allés faire un tour sur Canada Place où vous avez une vue splendide sur North Vancouver, Stanley Park, des montagnes se trouvant dans l'état de Washington (USA), etc.

Isabelle (une amie de classe) et moi nous sommes par la suite rendues dans Gastown (où nous avons dégusté une bonne glace, inévitable vu la température qu'il faisait ce jour-là). D'ailleurs, je dois avouer que côté météo tout se passe plutôt bien depuis notre arrivée jusqu'à maintenant (je touche du bois !). Puis, nous avons fait du lèche-vitrine dans Robson Street, l'incontournable rue pour le shopping à Vancouver. On y trouve plusieurs magasins comme : Ferragamo, Armani, Club Monaco, Guess, BeBe, Zara, Laura Ashley, Banana Republic, Swatch, Nike, Levi's, Body Shop, Gap, Starbucks, and Virgin Records. Plutôt interéssant comme endroit, j'ai repéré quelques magasins pas trop mals, il va donc falloir y retourner du moins avant mon retour à Montréal...

La soirée de mardi s'est terminé par un cours de Salsa (it was awsome !), il va falloir supplier Alex pour en faire également à Montréal car j'ai adoré.

Et là on était déjà mercredi. Durant l'atelier "English Through Food", nous sommes partis dans le Richmond Public Market. C'est un marché couvert sur deux niveaux où on retrouve plusieurs sortes de légumes, une grande quantité de produits provenant d'Asie (certains marchants ne parlent pas anglais, ce qui fait que nous avons eu un peu de mal à discuter avec eux pour pouvoir répondre à nos questions pour le workshop). Au deuxième niveau se trouvent pas mal de restaurants bon marchés. Il y a également ceraints stands pour les vetêments. Le soir, il fallait faire le homework (article d'un journal à présenter le lendemain).

Aujourd'hui après-midi nous sommes allés à Queen Elizabeth Park, un magnifique parc avec beaucoup de plantes et de fleurs. On y trouve aussi le Bloedel Floral Conservatory.

Dans la soirée, j'ai assisté à la remise des recompenses pour les athlètes à l'école de Jonathan et Samantha (ma famille d'accueil). C'était plutôt interessant surtout que Samantha a eu deux médailles dont une en tant que MVP de l'équipe de basket-ball.

Maintenant il faut que j'aille me coucher car demain on doit se lever tôt pour aller à Whistlerrrrrrrrrrrrr !!!

Week-end de trois jours

A Kwantlen, nous avons cours du lundi au jeudi seulement. Les journées de vendredi et samedi sont donc consacrées aux visites des endroits touristiques de Vancouver, et la journée de dimanche on la passe avec la famille d'accueil.

Vendredi nous sommes donc allés dans la fameuse tour se trouvant dans Harbour Centre. C'est un endroit plutôt génial, déjà la vue dans les ascenseurs est impressionnante. Arrivés en haut, nous avons eu droit à une visite guidée par Jeff, un vancouverois sympa qui a eu le plaisir de nous faire faire le tour de la tour tout en nous expliquant l'historique de chaque bâtiment qu'on pouvait voir de là haut. Il nous a aussi aidé pour notre homework (eh oui il y a toujours des questions auxquelles il faut répondre à Kwantlen, c'est pas juste du tourisme...). La visite a duré jusqu'à midi et là on s'est assis pour manger nos petits sandwichs (dommage qu'on ne nous a pas payé le dîner dans le restaurant juste au-dessus mais bon il ne faut pas exagérer non plus...).

Dans l'après-midi, nous avons joué au jeu de découverte de la ville de Vancouver. Nous avions une liste d'une vingtaine de missions à accomplir. Parmi celles-ci, nous devions ramener un bouton rouge provenant du magasin "BUTTOM BUTTOM", ramener l'horaire des SeaBus, trouver la date de la construction de la fameuse Gastown Steam Clock, ...

La bonne nouvelle est que c'est l'équipe dont je faisait partie (voir photo à droite) qui a gagné le premier prix : une carte de 25$ au fameux bar Steamworks. Nous nous sommes donc rendu au 375 Water Street, Vancouver où nous avons fêté notre victoire dignement...

Je ne peux malheureusement pas vous dire si les bières là-bas sont bonnes (eh oui, il y a certains belges comme moi qui ne boivent pas de la bière...) mais à en croire les rumeurs il parait que oui. Surtout qu'il y en a certaines qui sont brassées sur place (je sens qu'Alex viendra y faire un tour...). Je peux néanmoins vous recommander leurs frites qu'Asma et moi avons tout simplement qualifiées "meilleures frites de Vancouver".

Voilà donc en résumé la journée de vendredi qui s'est achevée quand même assez tôt car le lendemain on devait se lever tôt pour visiter Vancouver Aquarium (un de mes endroits préférés à Vancouver jusqu'à maintenant). C'est un endroit magnifique qui se trouve dans Stanley Park. Je vous recommande spécialement le show des dauphins ainsi que celui des belugas.

Le samedi soir, ma famille d'accueil m'a amené manger chez leur amis qui habitent dans l'ouest de Vancouver dans un chouette quartier. Après le souper nous sommes allés nous promener à Jericho Beach, une belle plage qui est à quelques mètres de la maison. Nous (moi, Jonathan, Samantha, Simon, Jochoua et Aden) nous sommes installés devant le Jericho Tennis Club (où les parents jouaient au tennis justement) et nous avons fait une sorte de bonfire tout en écoutant Samantha nous jouer de la guitare. Là, nous avons fait la connaissance de Kyla (une vancouversoise très gentille) et ses amis qui nous ont rejoint. A la fin de la journée je m'étais faite 8 nouveaux amis ! Nous y sommes restés jusqu'à 11h du soir.

Après ces deux journées assez chargées je dois dire, le dimanche a été consacré au repos, nettoyage de ma chambre ainsi que le lavage des vêtements.

Le week-end s'est terminé par une rencontre très intéressante. En effet, il se trouve que les amis chez qui nous avions été la veille étaient invités à une conférence privée de Nicole Pageau. Une femme extraordinaire, originaire d'Edmonton (Alberta, Canada) qui est à l'origine d'Ubuntu Edmonton. Une association qui aide depuis quelques années des femmes veuves et les enfants au Rwanda. Il y a quelques mois une émission relatant son histoire était diffusée sur Radio-Canada et j'étais vraiment loin de m'imaginer que je la rencontrerai lors de mon séjour... Comme quoi!

Ma première semaine de cours

Comme vous avez pu le constater dans notre horaire de cours, les cinq semaines seront plutôt chargées... Tellement chargées que je me réveille tous les jours à 7h00 et que je vais jamais me coucher avant minuit. Je vais donc essayer de vous résumer en quelques mots ce que j'ai fait cette semaine.

Après le test de placement passé le mardi, nous avons été placés dans cinq groupes. Mercredi matin j'ai donc eu mon premier cours d'anglais à Kwantlen College avec Mme Liet, d'origine hollandaise, qui parle plus de 10 langues et qui a voyagé un peu partout dans le monde (plus de 40 pays, plutôt impressionnant...). Il se trouve que c'est la plus stricte des cinq professeurs (homework presque tous les jours et à rendre le lendemain). Mais d'un autre côté, elle a une façon d'enseigner que j'aime bien avec toujours des petites histoires qui font qu'on se rappelle de ce qu'on apprend et les contextes dans lesquels c'est utilisé.

Au fait, chaque étudiant fait parti de trois groupes différents : le groupe de cours, le groupe de workshop ainsi que celui des visites de Vancouver ou field trip. Chaque groupe est composé de plus ou moins 17 étudiants. Ceci permet de cottoyer différentes personnes lors des différents activités.

Mercredi après-midi j'ai donc eu mon premier workshop : English Through Food. C'est un atelier donné par Mme Liet et qui est consacré aux différents aliments que l'on peut trouver sur le marché vancouverois. Pour la première séance, il fallait se rendre à Lansdowne Mall et répondre à certaines questions du genre : quel est le nom du magasin qui vend les fruits secs, quel est le nom du restaurant japonais se trouvant dans ce centre d'achat, que peut-on commander dans tel restaurant, etc. C'est un bon exercice pour apprendre de nouveaux mots de vocabulaire (les noms des fruits, des légumes, ...) et surtout de discuter avec les gens pour demander les informations.

Pour jeudi après-midi, le groupe 5 dans lequel je fais partie a visité Sun Yat Sen Garden (jardin chinois) qui présente une architecture de bâtiments traditionnelle. On y retrouve également pas mal d'arbres comme le bonsaï, etc. Après cette visite, nous en avons profité pour nous promener dans Chinatown Vancouver (le deuxième plus grand quartier chinois en Amérique du Nord après celui de San Francisco). La soirée s'est finalement terminée par un bowling au Zone Bowling Centre.