dimanche 15 juillet 2007

Graduation day

Le graduation day était donc prévu pour le jeudi soir 21 juin. Je suis arrivée à Kwantlen College avec toute la famille Lee (le papa: David, la maman: Mo-Jean, mon frère: Jonathan et ma soeur: Samantha). A propos, je vous signale que c'est la meilleure famille d'accueil de Richmond !!!

Plusieurs événements étaient au programme. Tout d'abord la remise des diplômes par chaque professeur (en passant je suis fière de vous annoncer que j'ai eu la meilleure note de la classe de Liet Hellwig: 96%).

Après la remise des diplômes, chaque classe a présenté un spectacle. Dans ma classe nous avions préparé un gala durant lequel nous avons présenté notamment la personne la plus marrante de toute la gang, le paparazzi, la personne avec le plus beau sourire, la personne qui était toujours bien habillée, ...

Parmi les spectacles il y avait également la danse du hip hop par Pablo et Serge, la simulation du Night Market par Steve et moi, la danse de Salsa par Ziad et moi (trop marrant car nous avons dû danser la salsa sans musique...). Il y avait également un groupe qui a chanté et même Paris Hilton était là...

Bref, ce fut une chouette soirée qui s'est achevée dans un restaurant thaïlandais avec ma famille d'accueil. Les autres de la gang sont allés au Pub irlandais du coin où les monitrices ont distribué des prix. Guess what ? "The Latest Arrival Award is proudly presented to Jeanne d'Arc Uwatowenimana for sleeping in, arriving an hour and a half late, and almost missing the ferry to Victoria." Eh oui, le coup du réveil m'a fait gagner le prix du retardataire (pas surprenant pour les gens qui me connaissent bien d'ailleurs !) et un bon d'achat de 15$ chez HMV.

mercredi 27 juin 2007

Les quatre derniers jours de cours

Après le long week-end marqué par la fête des pères, nous avons entamé notre dernière semaine à Vancouver. Le lundi après-midi nous avons donc eu notre dernier workshop "Controversies in our lives" avec Olena. Le sujet du jour était l'euthanasie. C'était intéressant et personnellement je pense qu'il faut réfléchir deux fois avant de se suicider ou de tuer quelqu'un même si on pense que c'est la seule solution car une fois que c'est fait, on ne peut plus revenir en arrière... Après le workshop, je suis allée faire un petit tour dans Linsdowne Mall et suis rentrée à la maison.

Durant la soirée, j'ai aidé Samantha (my host sister) à réviser son examen de français qu'elle avait le lendemain. Après ça, Jonathan (my host brother) m'a appris comment faire les cookies (yummy, surtout que maintenant je peux les faire moi-même !).

La journée de mardi était consacré à la visite de Vancouver Art Gallery, avec ses jolis et originaux tableaux. Ca m'a rappelé mes études secondaires à l'Athénée Royal René Magritte de Lessines, quand on devait étudier les différents mouvements de peintures. Que c'est loin tout ça... Bref, ce fut intéressant avec un guide vraiment passionné. Après cela, Isabelle et moi sommes allées dans Robson Street pour la dernière fois et faire les derniers achats (nous sommes rentrées fauchées !!!).

Durant la soirée, après le souper, je suis allée faire un dernier tour de Richmond avec David et Mo, ils m'ont notamment emmenée aux magnifiques plages et parcs qui entourent l'aéroport de Vancouver, comme McDonald Beach Park où vous pouvez admirer le coucher de soleil.

Mercredi et jeudi matin étaient consacrés aux examens finaux. Nous avons donc assisté à une présentation de chacun et les sujets touchaient un peu à tout : Comment devenir un bon nageur, Le voyage en voiture de Montréal à Vancouver, Comment choisir un bon hôtel, L'obésité, ... et bien évidement Comment collaborer en utilisant les sites Wikis par moi-même.

Le mercredi après-midi, nous avons eu le dernier Food Workshop durant lequel nous avons pu déguster un bon plat mexicain. Quand à jeudi après-midi, nous avons dû préparer le gala qui était prévu le même jour durant la soirée de la remise des diplômes... A suivre !

vendredi 22 juin 2007

Father's week-end...

Écrire cet article me fait penser à l'expression "Il vaut mieux tard que jamais" qui colle parfaitement avec mon blog... C'est ainsi qu'une semaine après je souhaite à tous les papas une joyeuse fête. Bien que la fête des pères était dimanche dernier (en tout quand ici au Canada), dans ma famille d'accueil nous l'avons célébrée durant tout le week-end. En effet, samedi passé j'étais sensée visiter Grouse Mountain un des endroits touristiques de Vancouver. Eh bien le "beau temps" de Vancouver m'a fait changer de plan et je me suis retrouvée dans les locaux de CARA Airline Solutions (une société qui prépare et emballe ces plats qu'on vous sert quand vous êtes dans l'avion). David (my host father) est manager là-bas et s'est proposé de me faire une visite guidée de la société (c'était mieux que de rester à la maison vu qu'il a plu toute la journée et que je ne pouvais pas aller à Grouse Mountain). Et ça était une bonne façon de pratiquer mon anglais en discutant avec différentes personnes là-bas...

Après la visite, nous avons fait un petit tour dans Richmond et il m'a montré notamment son club de tennis (avec piscine, terrain de soccer, ...). Je ne sais pas si je vous l'ai déjà dit mais les gens à Vancouver sont très très sportifs !

Dans la soirée, nous avions un souper chez le grand-père de Samantha et Jonathan qui habite dans la fameuse région de West Vancouver. C'est le quartier chic de Vancouver et on le comprend quand on voit les maisons, particulièrement celle du grand-père : un bâtiment énorme avec vue sur downtown Vancouver, Stanley Park, Pacif Ocean, Lion's gate bridge, etc. Tout simplement magnifique ! Là-bas j'ai fait la connaissance de toute la famille (grand-père, grand-mère, tantes, cousins et cousines), une trentaine de personnes en tout, simples et très sympatiques. Nous avons eu droit au super barbecue de David et avons discuté jusqu' à 1h du matin (une soirée inoubliable).

Le lendemain j'en ai profité pour me reposer, nettoyer ma chambre et faire la machine. Une petite surprise à David (my host father) entre temps pour la fête des pères. Dans l'après-midi j'ai assisté David lors de la préparation des huîtres que nous devions manger le soir lors de l'anniversaire surprise d'un de ses beau-frères. Jusque là je détestais les huîtres mais celles-là étaient délicieuses... Après cela, nous avons dû nous préparer en quatrième vitesse car il était déjà 4h, heure à laquelle nous étions censés nous rendre chez le beau-frère de David (je pense que je les ai contaminés avec mes retards...), et qu'il faut plus d'une heure pour se rendre chez eux. Bref nous sommes arrivés juste à temps pour la surprise. Nous étions une quinzaine de personnes dont la soeur et les nièces de David que j'avais rencontrées la veille.

Un bon souper suivi d'une intéressante discussion avec les autres invités et la famille jusqu'à 11h du soir. Il fallait rentrer tôt car le lendemain matin j'avais cours d'anglais avec Liet. Bref ce fut un week-end très enrichissant (plein de nouvelles connaissances, visite de plusieurs régions et surtout une bonne pratique de l'anglais car lorsqu'on discute avec les gens, à un moment donné on est émergé dans la discussion et on oublie complètement le stress de parler une langue étrangère. Par contre au niveau régime c'était la cata (je pense que j'ai pris comme 10 pounds... il va falloir éliminer tout ça durant la dernière semaine !!!).

lundi 18 juin 2007

Un peu de sport pour la quatrième semaine !

Le lundi de ma quatrième semaine à Vancouver a été plutôt calme : cours d'anglais dans la matinée et workshop dans l'après-midi au cours duquel nous avons discuté de la régularisation de la drogue au Canada. Il y avait deux groupes : un pour et l'autre contre. C'était plutôt marrant car durant les discussions j'ai comme eu l'impression qu'il y avait certains étudiants qui ont pris ça au serieux... Bref, après le workshop je suis rentrée directement à la maison, quelques paniers de basket, souper, clavardage avec Alex et dodo.

La journée de mardi était beaucoup plus intéressante. En effet, nous avons visité le Vancouver Police Centennial Museum avec le plus dynamique des guides de toutes nos visites (heureusement d'ailleurs car je dois vous avouer qu'un musée sur la police n'est pas nécessairement ma tasse de thé...). Donc, dans ce musée, on trouve notamment des photos des certaines scènes de crimes les plus connues de Vancouver (honnêtement, pas beau à voir), d'anciens objets de la police (un énorme alcootest, un détecteur de mensonges, ...), l'évolution de la police de Vancouver, etc. Le point positif de la visite a été la dernière partie où nous avons joué au détective : description d'une scène de crime, prise des empreintes, reconstitution du visage d'un suspect sous ordinateur, etc. Un peu comme dans CSI !

Après la visite, j'ai renjoint mes amis (Asma, Rabia et Ziad) à Richmond Centre et nous sommes partis manger des sushis (inévitable quand tu compares le prix avec Montréal, en plus ici il y a des sushi shop à tous les coins de la rue...). Bref, nous nous sommes rendus au Torarenbo (8191 Park Road), connu pour être un des meilleurs restaurants japonais à Richmond. En tout cas, ils ont les meilleurs sushis de Richmond, et là je ne parle pas seulement pour moi mais aussi pour tout le groupe surtout l'experte Asma, qui en mange presque toutes les semaines ! C'était vraiment très sympa surtout qu'on en a profité pour fêter mon anniversaire (dix jours après, pourquoi pas ???). Merci à Asma, Rabia et Ziad for the "Joy rock". Pour éliminer un peu tout ça (Dieu sait combien de sushis on a mangés !!!), nous avons rejoint la gang de Québec pour une petite partie de soccer.

Le mercredi après-midi, Liet (professeure du workshop "Food") nous a amené au Yaohan Centre, un centre commercial qui se trouve à Richmond. On y trouve principalement des magasins d'alimentation asiatiques. Ça vaut la peine d'y aller, ne fut-ce que pour voir les différentes sortes de fruits, légumes, poissons qui sont vendus là-bas.

Le jeudi nous sommes allés faire un tour au Richmond Buddhist Temple. Vendredi était censé être une mega journée car nous avions prévu un barbecue et plusieurs activités sportives à Jericho Beach (windsurf, kayak, ultimate, volley-ball, etc.). Eh bien là, je vous donne un conseil : si vous êtes à Vancouver, soyez spontanés et ne faites jamais des plans trop en avance !!! Nous avons eu droit au barbercue de 11 AM sous la pluie et ce n'est que vers 2 PM que nous avons pu enfin jouer au volley (pas moyen de faire du windsurf). A 3 PM tout le monde en avait marre et nous sommes tous rentrés. Finalement, en arrivant chez nous (vers 4 PM), voilà que le soleil faisait son apparition !!! Il était trop tard pour retourner à Jericho Beach... Heureusement, pour le souper, ma famille d'accueil m'a emmené manger des dumplings. C'était vraiment trop bon et c'est devenu un de mes plats préférés maintenant !

vendredi 15 juin 2007

Visite de Victoria et surf à Tofino

Le week-end passé a été sans doute le plus inoubliable de tous les week-end de mon séjour à Vancouver. En effet, la journée de vendredi était consacrée à la visite de Victoria, capitale de la Colombie-Britannique. Pour s'y rendre, nous avions rendez-vous à 5h30 du matin à l'école afin de pouvoir prendre le ferry de 7h00. Pour une des rares fois dans ma vie, à minuit (la veille) j'avais déjà terminé mes bagages et était prête à aller me coucher. J'avais aussi pris soin de mettre mon réveil à 4h00 du matin afin d'avoir le temps de me préparer, de prendre le petit-déjeuner et d'aller prendre le bus.

Malheureusement, ça ne s'est pas passé exactement comme je l'avais prévu... J'ai plutôt été réveillée par David (my host father), qui lui aussi a été réveillé par un coup de fil d'Andrea (une des monitrices) ! Panique totale, le réveille affichait 6h00 et tout le monde m'attendait à l'école alors que je dormais bien dans mon lit... Jusqu'à maintenant, je ne sais toujours pas ce qui s'est passé avec ce réveil, je pense qu'avec la fatigue accumulée depuis quelques jours, je ne l'ai tout simplement pas entendu sonner. Finalement, David proposa de m'amener jusqu'au ferry et je suis arrivée juste à temps pour pouvoir monter à bord.

Tout au long du voyage, nous avons pu admirer le magnifique paysage (les forêts, les belles plages et maisons isolées, ...). A 10h00, nous débarquions au port de Victoria. De là, nous avons pris les bus (les bus jaunes des écoliers, inconfortables !) pour nous rendre au Royal BC Museum. Nous avons passé la journée à marcher dans la ville, qui s'avère être très calme. Après le lunch dans un restaurant de sea food (fruits de mer), nous sommes allés voir le parlement, un somptueux bâtiment avec du marbre partout...

Après Victoria, nous avons pris la voiture que nous avions louée pour nous rendre à Tofino, une petite ville très touristique et connue principalement pour le surf. Bien que la météo était au rendez-vous le vendredi, la journée de samedi fut complètement différente. Pour couronner le tout, nous apprenions qu'il allait avoir une tempête le dimanche. Sans paniquer, nous partions pour surfer et rien ne pouvait nous en empêcher ! Nous avons donc pris la voiture et sommes allés louer nos combinaisons et planches de surf (surfboard) pour les uns et bodyboard pour les autres (40$ pour 24h).

Pour ma part, j'ai pris le surfboard. Plutôt difficile comme sport, j'arrivais à peine à rester debout sur ma planche ! Le lendemain, nous sommes retournés et cette fois-ci j'ai opté pour le bodyboarding jusqu'au moment où Gigi (une de mes amies) s'est blessée avec sa planche. Direction l'hôpital ! Il faut préciser qu'il n'y a qu'un seul hôpital et comme il était dimanche, le médecin n'était pas là. Il a donc fallu attendre un peu. Après ces péripéties, nous avons fait un petit tour dans les trails (pistes de randonnées), où nous pouvions admirer quelques arbres gigantesques qui constituent les forêts de Tofino. Au fait, le paysage se résumait aux arbres et aux lacs (ou à l'océan).

Finalement, après ce long week-end en dehors de Richmond, il était temps de penser à retourner à la maison. Nous avons donc pris la route jusqu'à Nanaimo où nous avons embarqué dans le ferry pour Vancouver. Arrivée à la maison, il était 1h00 du matin. Et là, devinez quoi ? Panique à la maison, Mo (my host mother) avait contacté le service de host family pour demander ou j'étais ! Si j'étais rentrée quelques minutes plus tard, ils prévenaient la police ! La vie de famille me rattrappait avec le fait de devoir préciser à chaque fois où je me rends et quand je vais rentrer. C'est si loin tout ça ! Quelques minutes plus tard et après avoir fourni quelques explications à la famille, j'étais enfin dans mon lit à 2h00 du matin...

lundi 11 juin 2007

Fin de la troisième semaine... déjà!

Je n'en reviens tout simplement pas... C'est déjà la quatrième semaine à Vancouver ! Le temps passe tellement vite ici. Il parait que c'est bon signe car cela veut dire qu'on ne s'ennuie pas ! Entre les cours d'anglais, visites par ici, workshops par là, je dois vous avouer que la fatigue s'est installée petit à petit. D'ailleurs, vous aurez constaté que je ne vous ai pas donné de mes nouvelles depuis mercredi dernier (sorry about that !).

Sinon, il s'est passé pas mal de choses depuis. Jeudi par exemple, c'était le workshop "FOOD" et nous sommes allés visiter La Casa Gelato. Et oui, le programme Explore nous a payé une boule de glace au parmi les 218 saveurs proposées (à condition de ne pas prendre des saveurs classiques comme vanille, chocolat, etc.). Le plus génial dans tout ça est qu'on pouvait goûter autant de saveurs qu'on voulait avant de choisir. "However, make sure that you remain polite !" nous a quand même précisé Liet avant de rentrer dans le magasin. Pour ma part, j'ai essayé : Licorice, Tigger Tail, Cotton Candy, Curry (excellent by the way), Lavender (j'adore la lavande pour la glace je vous la déconseille vivement !) et Basil Pernod. J'ai fini par prendre Baileys Coconut (yummy !). Le seul point négatif était le quartier où se trouve la boutique (Liet nous avait d'ailleurs prévenu). De plus, pour s'y rendre, il faut passer par Chinatown et donc pas très loin de Hostings Street, ce qui nous a amené quelques personnes plutôt bizarres dans le bus.

Vendredi, pour notre field trip, nous sommes allés dans Davie Village, le village gay de Vancouver en passant par Davie Street, dans laquelle se trouve notamment le légendaire Celebrities Night Club. A ce propos, d'après Andrea (notre monitrice du jour), le restaurant Stepho's Souvlaki Greek Taverna est à essayer absolument. Nous avons ensuite poursuivi notre promenade sur Denman Street pour arriver à English Bay, une des plages les plus connues de Vancouver. Malheureusement, ce n'était pas le jour pour aller se baigner (en passant, le beau temps que nous avions depuis notre arrivée a bel et bien disparu, il a fallu sortir les raincoats durant toute la troisième semaine !).

De là, nous avons pris le ferry pour nous rendre à Granville Island, un ancien parc industriel laissé à l'abandon et transformé depuis en un marché et une destination de loisirs. Il faut reconnaître que le marché publique vaut la peine d'être visité au moins une fois.

Finalement, notre visite s'est terminée par une dégustation de bières locales brassées à Granville Island Brewery. Nous avons eu droit à une visite guidée de la brasserie par James qui nous a expliqué toute la manipulation et nous a fait goûter quatres des six bières fabriquées sur place. Tout ce que je peux vous dire, c'est que c'est amer ! Cependant, les autres du groupe qui apprécient ce genre de boissons m'ont affirmé qu'elles étaient très bonnes ! Bref, à vous d'aller y faire un tour...

La soirée s'est terminée par un karaoke (plutôt sympa). De retour à la maison, il fallait encore faire les valises car le réveil sonnait à 4h00 le lendemain matin en vue du friday trip. A suivre...

mercredi 6 juin 2007

Un après-midi à UBC

Me voici de retour après un long week-end de repos (bien mérité !). En effet, samedi et dimanche je suis restée à la maison (dodo jusqu'à 11h, nettoyage de ma chambre, lessive, télé, etc.). Dimanche soir, j'ai eu droit à des cadeaux et un gâteau d'anniversaire (merci beaucoup à David, Mo-Jean, Jonathan et Samantha) ça faisait longtemps qu'une telle chose ne m'était arrivée, car Alex et moi ne sommes pas trop fête d'annif, un bon resto et un petit cadeau that's it...

La semaine a débuté par un cours d'anglais plutôt cool car nous avons passés les 30 premières minutes à chanter "LUCY IN THE SKY WITH DIAMONDS", une chanson des Beatles (c'est pas ma préférée mais si ça peut améliorer mon anglais, pourquoi pas ?). L'après-midi nous nous sommes rendus à la cour provinciale de Richmond pour suivre des procès. Pas mal comme expérience sauf que la juge parlait tout bas, ce qui fait que nous avons eu un peu de mal à comprendre ce qui se passait. En plus, tous les procès ont été reportés à un autre jour !

Cet après-midi, nous sommes allés à UBC ou University of British Colombia. Une université réputée mondialement et qui se trouve à 30 min de downtown Vancouver. Nous avons commencé notre visite par le MOA ou Museum of Anthropology. Un endroit très intéressant, nous avons notamment pu admirer l'exposition Chewa People of Malawi. L'expérience était sympa sauf que personnellement j'aurais préféré avoir une visite guidée ce qui nous auraient permis de connaître l'histoire derrière chaque oeuvre.

Après le musée, une grande partie des étudiants est rentrée et nous étions plus que trois (Isabelle, Joel et moi) à avoir la chance de suivre Nicola (la monitrice du jour qui viens d'avoir son diplôme en biochimie à UBC il y a deux semaines à peine) pour une visite guidée du "must-see" campus. Nous avons donc commencé par The Rose Garden, un jardin avec de magnifiques roses où les étudiants prennent des photos lors de leur graduation day. De là, vous avez une belle vue sur l'océan Pacifique ainsi que les montagnes (voir la première photo de cet article). A quelques mètres se trouve The Chan Centre for the Performing Arts, où se déroulent plusieurs événements dont les cérémonies de graduation. Un peu plus loin il y a The Echo Circle, une étonnante structure qui, lorsque vous êtes en son centre et que vous dites quelque chose, produit un écho que vous seul entendez ! Pour moi, c'est définitivement le "must-see" et "must-try" du campus... En poursuivant notre visite, nous arrivons à la Koerner Library, un bâtiment en forme d'un livre ouvert et placé sur une table. En face de ce dernier, vous avez The Main Library que les étudiants surnomment désormais irobot library car les livres sont donnés par des robots très amusants... Nicola nous a également raconté une histoire drôle (mais triste en même temps) à propos de la Clock Tower située à proximité de cette bibliothèque : lors d'une récente manifestation, une association contre le massacre des animaux aurait amené un boeuf tout en haut de la tour et, n'ayant pas réussi à le faire descendre par la suite, l'animal aurait finalement été abattu !!!

Par ailleurs, on trouve d'autres endroits intéressants sur le campus comme The Chemistry Building (le plus ancien bâtiment), The Biological Science Building (avec ses fenêtres multicolores), The UBC Bookstore (énorme, je pense qu'il doit être 5x plus grand que celui de l'Université de Montréal), The Aquatic Centre, The Engineering Cairn, The UBC Telescope, etc. Pour ceux qui sont vraiment intéressés, je vous recommande le Do-it-yourself Campus Tour, ça vaut vraiment le détour !