Whistler, tout simplement... awesome !

Pas plus tard qu'hier, j'ai enfin mis les pieds dans l'incontournable village de Whistler, connu pour le ski et le snowboard mais aussi pour la série télévisée qui porte le même nom (je suis d'ailleurs impatiente de voir la deuxième saison).

Vers 7H00 du matin, tout le monde (professeurs, moniteurs et toute la gang de Québec) était dans les bus devant l'école et prêt à partir. Il a donc fallu se lever à 4h00 du matin et là j'avoue que c'était plutôt difficile étant donné que la vieille j'étais allée me coucher vers 1h30 du matin. Bref, le trajet a duré 2h30min (avec de jolis paysages tout au long de la route). Le temps de débarquer les sacs (il y en a qui sont restés pour le week-end) et de récupérer nos pass pour les remontées, il était 10h30. On avait le choix entre une dizaine d'activités : Hiking, Walk around Whistler village, Ski/Snowboard (à partir de 29$), Mountain Biking (69$/4hrs), Bungee Jumping, Ziptrek, River Rafting (69$+tax/2.5hrs), Visit Lost Lake and sunbathe or swim, All Terrain Vehicle (40$/45min) et enfin Horseback Ridind (50$).

Gisèle et Isabelle (deux amies de classe) et moi avons commencé par le Hiking. Nous avons donc pris le Blackcomb Gondola et sommes allées jusqu'au sommet de Blackcomb Mountain (à quelques 3000 m d'altitude). Tout au long du trajet, nous avons pu admirer le village, les belles maisons de Whistler, les montagnes, les lacs et les fôrets absolument majestueuses.

Arrivées en haut, nous avons croisé des gens qui faisaient du ski et du snowboard, le tout avec une température de plus de 20°C... En effet, les pistes sont encore ouvertes jusqu'au 3 juin et celles de Whistler Mountain sont uniquement réservées pour le mountain bike (une activité pour ceux qui aiment les sports à risque...).

Nous nous sommes arretées à un des restaurants qui se trouve sur les pistes de ski pour manger et nous reposer un peu. Ensuite, nous sommes redescendues pour visiter Lost Lake (un lac à proximité du village). Tout au long du parcours, nous avons pu admirer les fôrets où l'on n'entend que les oiseaux ainsi que le bruit de l'eau qui s'écoule dans les ruisseaux. Pour ceux qui sont chanceux (ou malchanceux, c'est selon moi!), sachez qu'on peut y croiser des ours...

Arrivées à Lost Lake, nous n'avons malheureusement pas pu nager car l'eau était beaucoup trop froide malgré les températures élevées. Nous avons rejoint les autres (professeurs, moniteurs, étudiants) qui étaient déjà sur place et nous avons joué au volley-ball et au frisbee. Notez qu'il y avait une douzaine de personnes qui ont eu le courage d'aller dans l'eau malgré tout...

Sinon, dans le parc autour du lac, il y a des barbecues publiques ! Vous n'avez qu' à apporter le charbon de bois et la viande (dommage que nous n'avons pas ça à Montréal !). Le lac est également situé à côté d'un magnifique et enorme terrain de golf. Finalement, après tout ça, je suis allée faire un peu le tour des quelques magasins qui se trouvaient dans le village et il était déjà temps de retourner à Richmond.

Finalement, ce fut vraiment génial et je compte y retourner rapidement avec Alex pour skier et, éventuellement, apprendre le snowboard car j'ai déjà trouvé deux personnes qui adorent ça et qui sont prêtes à m'apprendre ! (Jonathan et Samantha).

Deuxième semaine de cours déjà !

Alors là j'en renviens pas qu'on est déjà jeudi de ma deuxième semaine à Vancouver, on a tellement de choses à faire qu'on se rend même pas compte du temps qui passe... Bref, la semaine a commencé comme d'habitude par le cours d'anglais le lundi matin.

Dans l'après-midi, j'ai eu ma première séance de mon deuxième workshop intitulé "Controversy In Our lives" par Olena, une professeure d'origine ukrainienne. C'est un atelier dans lequel nous allons avoir à débattre, à exprimer nos opinions sur des sujets controversés comme l'avortemment, l'éthanasie, etc. Nous allons également apprendre comment fonctionne le système juduciaire dans la province de Colombie-Britanique et nous irons de temps en temps à la Cour provinciale de Richmond pour assister à certains procès. Après l'école, j'ai fait une petite partie de basket-ball à la maison, écrit le dernier article que vous avez sûrement lu, fait mes homeworks et là il était déjà minuit...

Le mardi après-midi nous avons visité le fameux hôtel The Fairmont Waterfront. Un magnifique edifice avec la vue de certaines chambres (les plus chères) sur l'océan Pacifique. Les prix vont de 200$ pour une simple chambre jusqu'à 2000$/nuit pour la suite royale. Pour ceux qui auront l'occasion d'y loger un jour, sachez qu'ils ont tout jusqu'aux chiens que vous pouvez louer pour une promenade...

Après cette visite, nous sommes allés faire un tour sur Canada Place où vous avez une vue splendide sur North Vancouver, Stanley Park, des montagnes se trouvant dans l'état de Washington (USA), etc.

Isabelle (une amie de classe) et moi nous sommes par la suite rendues dans Gastown (où nous avons dégusté une bonne glace, inévitable vu la température qu'il faisait ce jour-là). D'ailleurs, je dois avouer que côté météo tout se passe plutôt bien depuis notre arrivée jusqu'à maintenant (je touche du bois !). Puis, nous avons fait du lèche-vitrine dans Robson Street, l'incontournable rue pour le shopping à Vancouver. On y trouve plusieurs magasins comme : Ferragamo, Armani, Club Monaco, Guess, BeBe, Zara, Laura Ashley, Banana Republic, Swatch, Nike, Levi's, Body Shop, Gap, Starbucks, and Virgin Records. Plutôt interéssant comme endroit, j'ai repéré quelques magasins pas trop mals, il va donc falloir y retourner du moins avant mon retour à Montréal...

La soirée de mardi s'est terminé par un cours de Salsa (it was awsome !), il va falloir supplier Alex pour en faire également à Montréal car j'ai adoré.

Et là on était déjà mercredi. Durant l'atelier "English Through Food", nous sommes partis dans le Richmond Public Market. C'est un marché couvert sur deux niveaux où on retrouve plusieurs sortes de légumes, une grande quantité de produits provenant d'Asie (certains marchants ne parlent pas anglais, ce qui fait que nous avons eu un peu de mal à discuter avec eux pour pouvoir répondre à nos questions pour le workshop). Au deuxième niveau se trouvent pas mal de restaurants bon marchés. Il y a également ceraints stands pour les vetêments. Le soir, il fallait faire le homework (article d'un journal à présenter le lendemain).

Aujourd'hui après-midi nous sommes allés à Queen Elizabeth Park, un magnifique parc avec beaucoup de plantes et de fleurs. On y trouve aussi le Bloedel Floral Conservatory.

Dans la soirée, j'ai assisté à la remise des recompenses pour les athlètes à l'école de Jonathan et Samantha (ma famille d'accueil). C'était plutôt interessant surtout que Samantha a eu deux médailles dont une en tant que MVP de l'équipe de basket-ball.

Maintenant il faut que j'aille me coucher car demain on doit se lever tôt pour aller à Whistlerrrrrrrrrrrrr !!!

Week-end de trois jours

A Kwantlen, nous avons cours du lundi au jeudi seulement. Les journées de vendredi et samedi sont donc consacrées aux visites des endroits touristiques de Vancouver, et la journée de dimanche on la passe avec la famille d'accueil.

Vendredi nous sommes donc allés dans la fameuse tour se trouvant dans Harbour Centre. C'est un endroit plutôt génial, déjà la vue dans les ascenseurs est impressionnante. Arrivés en haut, nous avons eu droit à une visite guidée par Jeff, un vancouverois sympa qui a eu le plaisir de nous faire faire le tour de la tour tout en nous expliquant l'historique de chaque bâtiment qu'on pouvait voir de là haut. Il nous a aussi aidé pour notre homework (eh oui il y a toujours des questions auxquelles il faut répondre à Kwantlen, c'est pas juste du tourisme...). La visite a duré jusqu'à midi et là on s'est assis pour manger nos petits sandwichs (dommage qu'on ne nous a pas payé le dîner dans le restaurant juste au-dessus mais bon il ne faut pas exagérer non plus...).

Dans l'après-midi, nous avons joué au jeu de découverte de la ville de Vancouver. Nous avions une liste d'une vingtaine de missions à accomplir. Parmi celles-ci, nous devions ramener un bouton rouge provenant du magasin "BUTTOM BUTTOM", ramener l'horaire des SeaBus, trouver la date de la construction de la fameuse Gastown Steam Clock, ...

La bonne nouvelle est que c'est l'équipe dont je faisait partie (voir photo à droite) qui a gagné le premier prix : une carte de 25$ au fameux bar Steamworks. Nous nous sommes donc rendu au 375 Water Street, Vancouver où nous avons fêté notre victoire dignement...

Je ne peux malheureusement pas vous dire si les bières là-bas sont bonnes (eh oui, il y a certains belges comme moi qui ne boivent pas de la bière...) mais à en croire les rumeurs il parait que oui. Surtout qu'il y en a certaines qui sont brassées sur place (je sens qu'Alex viendra y faire un tour...). Je peux néanmoins vous recommander leurs frites qu'Asma et moi avons tout simplement qualifiées "meilleures frites de Vancouver".

Voilà donc en résumé la journée de vendredi qui s'est achevée quand même assez tôt car le lendemain on devait se lever tôt pour visiter Vancouver Aquarium (un de mes endroits préférés à Vancouver jusqu'à maintenant). C'est un endroit magnifique qui se trouve dans Stanley Park. Je vous recommande spécialement le show des dauphins ainsi que celui des belugas.

Le samedi soir, ma famille d'accueil m'a amené manger chez leur amis qui habitent dans l'ouest de Vancouver dans un chouette quartier. Après le souper nous sommes allés nous promener à Jericho Beach, une belle plage qui est à quelques mètres de la maison. Nous (moi, Jonathan, Samantha, Simon, Jochoua et Aden) nous sommes installés devant le Jericho Tennis Club (où les parents jouaient au tennis justement) et nous avons fait une sorte de bonfire tout en écoutant Samantha nous jouer de la guitare. Là, nous avons fait la connaissance de Kyla (une vancouversoise très gentille) et ses amis qui nous ont rejoint. A la fin de la journée je m'étais faite 8 nouveaux amis ! Nous y sommes restés jusqu'à 11h du soir.

Après ces deux journées assez chargées je dois dire, le dimanche a été consacré au repos, nettoyage de ma chambre ainsi que le lavage des vêtements.

Le week-end s'est terminé par une rencontre très intéressante. En effet, il se trouve que les amis chez qui nous avions été la veille étaient invités à une conférence privée de Nicole Pageau. Une femme extraordinaire, originaire d'Edmonton (Alberta, Canada) qui est à l'origine d'Ubuntu Edmonton. Une association qui aide depuis quelques années des femmes veuves et les enfants au Rwanda. Il y a quelques mois une émission relatant son histoire était diffusée sur Radio-Canada et j'étais vraiment loin de m'imaginer que je la rencontrerai lors de mon séjour... Comme quoi!

Ma première semaine de cours

Comme vous avez pu le constater dans notre horaire de cours, les cinq semaines seront plutôt chargées... Tellement chargées que je me réveille tous les jours à 7h00 et que je vais jamais me coucher avant minuit. Je vais donc essayer de vous résumer en quelques mots ce que j'ai fait cette semaine.

Après le test de placement passé le mardi, nous avons été placés dans cinq groupes. Mercredi matin j'ai donc eu mon premier cours d'anglais à Kwantlen College avec Mme Liet, d'origine hollandaise, qui parle plus de 10 langues et qui a voyagé un peu partout dans le monde (plus de 40 pays, plutôt impressionnant...). Il se trouve que c'est la plus stricte des cinq professeurs (homework presque tous les jours et à rendre le lendemain). Mais d'un autre côté, elle a une façon d'enseigner que j'aime bien avec toujours des petites histoires qui font qu'on se rappelle de ce qu'on apprend et les contextes dans lesquels c'est utilisé.

Au fait, chaque étudiant fait parti de trois groupes différents : le groupe de cours, le groupe de workshop ainsi que celui des visites de Vancouver ou field trip. Chaque groupe est composé de plus ou moins 17 étudiants. Ceci permet de cottoyer différentes personnes lors des différents activités.

Mercredi après-midi j'ai donc eu mon premier workshop : English Through Food. C'est un atelier donné par Mme Liet et qui est consacré aux différents aliments que l'on peut trouver sur le marché vancouverois. Pour la première séance, il fallait se rendre à Lansdowne Mall et répondre à certaines questions du genre : quel est le nom du magasin qui vend les fruits secs, quel est le nom du restaurant japonais se trouvant dans ce centre d'achat, que peut-on commander dans tel restaurant, etc. C'est un bon exercice pour apprendre de nouveaux mots de vocabulaire (les noms des fruits, des légumes, ...) et surtout de discuter avec les gens pour demander les informations.

Pour jeudi après-midi, le groupe 5 dans lequel je fais partie a visité Sun Yat Sen Garden (jardin chinois) qui présente une architecture de bâtiments traditionnelle. On y retrouve également pas mal d'arbres comme le bonsaï, etc. Après cette visite, nous en avons profité pour nous promener dans Chinatown Vancouver (le deuxième plus grand quartier chinois en Amérique du Nord après celui de San Francisco). La soirée s'est finalement terminée par un bowling au Zone Bowling Centre.

Premier jour d'école

Eh oui, il faut bien commencer ce qui nous a amené à Vancouver. La journée de mardi a donc débuté par une présentation des professeurs et monitrices par Paul Edwards, le coordinateur du programme Explore à Kwantlen University College. Il nous a par la suite présenté l'horaire des cinq semaines à venir.

Ah au fait la gang de Kwantlen Explore 2007 comprends 86 étudiants en tout et non pas une quarantaine comme je le croyais avant...

Après la pause café, nous avons dû faire le choix des ateliers de travail (workshops). Il fallait en fait séléctionner deux workshops: un pour le lundi après-midi et un autre pour le mercredi. Parmi les choix, nous avions : Entertainment Around Town, Controversy In Our Lives, Capture The Spirit of British Columbia,Vancouver's Multiculturalism, British Columbia Then and Now, Sports In English, English Through Drama and Performing Arts, Health and Fitness, English Through Food et enfin English Through Documentary Films.

Nous avons également eu droit à une présentation du service des familles d'acceuil pour nous expliquer son fonctionnement, nos droits par rapport à la famille, les règles à suivre, etc.

L'apres-midi était consacrée au test de placement (listening, grammar, vocabulary), récupération d'une carte d'étudiant à la bibliothèque ainsi qu' à la découverte de Richmond par nous-même. Moi et Asma (une amie qui vient de Montréal et que j'ai rencontrée ce jour-là) sommes allées faire un petit tour au Lansdowne Mall et ensuite au Richmond Center (voir photo).

Ah j'allais oublier, les professeurs possèdent une carte jaune qu'ils donnent aux étudiants quand ils entendent parler le français. La personne qui en ramasse 3 est virée du programme (ça rigole pas les cours d'anglais à Kwantlen...)

La journée s'est achevé par un Bonfire à Garry Point Park.

Victoria day

La deuxième journée a été plutôt tranquille, quoi qu'avec le décalage horaire j'étais debout à 8h00 du matin (c'est quand même tôt pour un jour de congé non?), une tasse de café, quelques minutes de clavardage avec mon chum et à 10h00 tout le monde était débout et prêt à bruncher.

Jonathan nous a donc préparé une bonne omelette que nous avons dégusté avec des toasts et une assiette de fruits. Pour digérer tout ça, je suis allée faire un petit tour dans mon nouveau quartier (Terra Nova) et j'ai profité qu'il faisait meilleur dehors qu'hier pour prendre quelques photos (voir l'album) et acheter quelques cartes postales de Vancouver à envoyer à la famille.

Après cette belle promenade, je me suis reposée afin d'être en forme pour le soir car nous étions invités à 5h00 chez des amis pour un barbecue.

Et oui, à ma deuxième journée à Richmond j'ai eu droit à un bon hamburger, un plat de nouille coréen, des saucisses grecques (faite par la voisine des amis chez qui on était), etc.
L'une des choses qui font que j'adore le Canada en général c'est ce mélange de culture. Une belgo-rwandaise qui se trouve à Vancouver pour apprendre l'anglais dans une famille d'origine chinoise (la voisine grecque a d'ailleurs fait une blague à ce sujet : t'es sûre qu'après les cinq semaines tu auras appris l'anglais ou le mandarin? Ca serai encore mieux si à mon retour à Montréal je puisse parler les deux, ai-je répondu). Bref, on s'est beaucoup amusé...

Voici l'une des photos que j'ai prises aujourd'hui lors du barbecue, de gauche à droite : David, Mo-Jean et Jonathan. Samathan est partie ce matin en camping avec toute sa classe pour une semaine.

Demain c'est la première journée d'école et je suis impatiente de rencontrer tout le monde: les professeurs, moniteurs et surtout toute la gang de Kwantlen Summer 2007 !

Premier jour

Le jour J est enfin arrivé, le réveil qui sonne à 5h du matin, une bonne douche suivie d'un petit-déjeuner (thank you honey) et à 6h20 on était dans le taxi vers l'aéroport Trudeau. Formalités habituelles: enregistrement des bagages, embarquement et décollage avec un petit retard de 15 min.
Le voyage s'est bien passé, nous avons eu droit à deux films: Music and Lyrics avec Hugh Grant & Drew Barrymore ainsi qu'un autre film de Disney.

Arrivée à Vancouver, il pleuvait (pas de surprise à ce niveau-là). Par contre, Jonathan (le garçon de la famille où je suis) m'attendait à l'endroit où on récupère les valises (dans les autres villes les gens n'y ont pas accès, ils attendent à l'extérieur, eh ben à Vancouver non, ils viennent t'aider à récupérer tes bagages sur le tapis même... plutôt cool).

En attendant la grosse valise grise, Mo-Jean (la maman) appelle pour me souhaiter bienvenue et pour me demander comment s'est passé le voyage. Quelques minutes après la valise arrive, David (le papa) nous attendait dehors dans la voiture et là on part chez eux, à Richmond.

Une visite complète de la maison avec David et Jonathan (Mo-Jean était partie conduire Samantha à son match de basketball) et installation dans ma belle petite chambre d'étudiante (lit simple, des rangements, un bureau, un réveil) avec une salle de bain juste à côté et surtout connexion Internet sans fil. Après ça, David nous a préparé un bon sandwich et à 13h je faisais ma première petite balade à vélo dans le quartier de Terra Nova.

Et là je suis tombée en amour, très joli quartier, calme, sécuritaire, de très belles maisons avec des petites promenades (voir la photo). Nous sommes allés jusqu'à West Dyke Trail, en passant par les fameux jardins collectifs (Sharing farm), longé le fleuve Fraser par River Road, tout en visitant le voisinnage.

Après cette longue promenade d'une heure, David est allé me montrer l'arrêt du bus où je vais prendre le bus tous les matins pour me rendre à Kwantlen University College (Richmond). C'est au croisement de N°1 rd et Moresby et ça se trouve à 5-10 min de la maison. Par la suite, nous sommes allés jusqu'à l'école.

Retour à la maison, Samantha et Mo-Jean n'ont pas tardé à rentrer et là nous avons commencé à préparer le souper que nous avons partagé tout en discutant de mes premières impressions, du programme dans les jours qui viennent (ils ont beaucoup d'endroits qu'ils aimeraient bien me faire visiter et beaucoup de gens que je dois rencontrer, d'ailleurs ce soir nous sommés déjà invité chez leur amis). Ensuite, nous avons fait la vaisselle tous les cinq.

Ah j'allais oublier, je suis également allé acheter mes billets de bus pour la semaine prochaine (un paquet de 10 tickets pour la première zone : 18,00$)

David, Mo, Samantha et Jonathan sont tellement sympathiques que je me sens comme si on se connaissait depuis longtemps...